Hay en el perfume una fuerza de persuasión más fuerte que las palabras, el destello de las miradas, los sentimientos y la voluntad. La fuerza de persuasión del perfume no se puede contrarrestar, nos invade como el aire invade nuestros pulmones, nos llena, nos satura, no existe ningún remedio contra ella». Así describía hace años el escritor alemán Patrick Süskind la fuerza del perfume en su homónima y conocida obra. Y es que, como él mismo dice, quien domina el olor domina el corazón del ser humano. Porque somos seres olientes, individuos que tal vez ya olfatean poco debido a la desaprobación social (eso de dar excesivo uso a la nariz es más cosa de canes...), pero individuos que al fin y al cabo huelen. Huele nuestro cuerpo (el olor corporal nos individualiza como las huellas digitales, en palabras del antropólogo David Le Breton) y el olor puede ser usado desde para gastar una broma hasta para procurar la modificación de nuestra conducta. Así, Disney, hace más de cuarenta años, empezó a prodigar fragancia de palomitas calientes en sus parques de atracciones, ya que comprobó que de este modo sus visitantes se gastaban más dinero comprando chucherías y piscolabis. Por otra parte, la empresa Dunkin Donuts hizo una prueba en el transporte público de Seúl: camufló unos difusores de olor a café recién hecho en la puerta de salida del autobús, que se activaban cuando alguien se bajaba junto a algún local de la franquicia. ¿El resultado? Un aumento del 29 % de sus ventas. El tema, desde luego, es apasionante. Lo mismo que todos los demás artículos que componen este número: la historia de las redes neuronales informáticas, la búsqueda del ancestro X fuera de África (¿cómo influiría en su vida el olor?), el viaje a la gran fosa de Atacama... Disfruta de la lectura.