Um dos debates mais emocionantes em palaeoantropologia é sem dúvida determinar onde e quando a nossa espécie, Homo sapiens, surgiu . As últimas descobertas de restos fósseis juntamente com técnicas antigas de análise de ADN sugerem que a genealogia do Homo sapiens teve origem algures em África no Pleistoceno Médio, há cerca de 800.000 anos (embora a morfologia anatomicamente moderna só seja detetada meio milhão de anos mais tarde), e que colonizámos o mundo a partir daí. E se a nossa história evolutiva não fosse assim? O paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro, co-diretor das escavações e investigação na Serra de Atapuerca (Burgos), desenvolve nas nossas páginas uma nova e ousada hipótese que propõe que a origem primordial da nossa espécie não poderia ser encontrada no continente africano, mas na população ancestral da qual os Neandertais e os seres humanos modernos divergiram e que ocupava o sudoeste da Ásia e,em particular, regiões próximas do Corredor Levantino.